En los años sesenta surgieron muchos de los grandes guitarristas de rock. La mayoría de ellos siguieron un desarrollo más o menos paralelo, basado principalmente en la música de los guitarristas de blues norteamericanos.
Sin embargo, Robert Fripp -nacido en Wimborne, Dorset, en 1946- adoptó una dirección totalmente diferente a la de sus contemporáneos. Aunque utiliza guitarras eléctricas y acústicas para producir una gran variedad de texturas musicales, son sus poderosos solos eléctricos los que le han procurado su reputación como guitarrista.
Su sonido, frecuentemente distorsionado y saturado , se combina con un estilo fluido, adquirido a base de años de años de estudiar las escalas, las estructuras de acordes y las armonías de muchas culturas musicales. Su trayectoria, elegida deliberadamente, le ha permitido abrir constantemente nuevos terrenos.
Su etapa en King Crimson
Fripp empezó a atraer la atención del público como miembro fundador de King Crimson, aunque ya había grabado previamente con el grupo Giles, Giles and Fripp.
El impacto de King Crimson fue inmediato y considerable. En la vanguardia del “rock progresivo“, combinaron conceptos clásicos y sinfónicos con elementos de rock. El estilo experimental de Fripp, acentuando por la insistencia de su sonido crudo y distorsionado, era uno de los puntos fuertes del grupo.
Fripp fue el único miembro constante de King Crimson desde su origen en 1969 hasta su disolución en 1974. Agobiados por los frecuentes cambios de personalidad y por los problemas derivados de la actitud dictatorial de Fripp, los Crimson consiguieron, no obstante, dejar algunas grabaciones memorables: “In the court of the Crimson King”,”Larks’ tongues in aspic”, “Red” y “Starless and bible black”.
En 1973, Fripp se asoció con el músico electrónico Brian Eno para grabar el importante LP “ No pussyfooting“, un álbum de solos de guitarra procesados electrónicamente.
Tras la disolución de King Crimson en 1974, Fripp editó un álbum de recopilación titulado “A young person’s guide to King Crimson“.
Retirada de los escenarios
A mediados de los setenta, Fripp se retiró de los ambientes musicales para “seguir una educación alternativa”. No obstante, tuvo tiempo de grabar una segunda colaboración con Brian Eno, “Evening star“, y en 1976 un álbum en solitario, “Exposure“.
Volvió a trabajar con Eno al año siguiente, cuando ambos colaboraron en el álbum de David Bowie “Heroes”. La guitarra de Fripp era al elemento dominante en el single del mismo título.
Cuando reapareció, Fripp emprendió una estrategia cuidadosamente planeada. En una serie de artículos que escribió para Musician, Player and Listener en EEUU y para Sound International en Inglaterra, expresó sus puntos de vista personales acerca de la música y la industria musical.
Asimismo, anunció que en el futuro se proponía actuar como “una pequeña unidad móvil de inteligencia”.
Su etapa con The league of Gentlemen y la vuelta de King Crimson
A comienzos de los ochenta, tras haber formado una banda instrumental de vida efímera. The league of Gentlemen, Fripp formó una nueva banda que en un principio se llamó Discipline, en la que figuraban el batería Bill Bruford, el bajista Tony Levin (tocando con el fascinante Chapman Stick) y Adrian Bellew, que había tocado con Frank Zappa y los Talking Heads. Poco después cambiaron su nombre por el de King Crimson y grabaron un excelente álbum titulado “Discipline“.
Los nuevos Crimson obtuvieron tan buena acogida como los originales, y realizaron largas giras por Europa, grabando otros dos álbumes, “Beat” y “Three of a perfect pair”, antes de disolverse de nuevo.
Fripp considera que sus mejores trabajos como guitarrista los ha realizado a partir de 1980.
Siempre ajeno a las demandas del mercado, Robert Fripp sigue su propio camino, ya sea como productor, guitarrista “invitado”, intérprete solista o director de banda.
Su notable obra como guitarrista y sus provocativas opiniones sobre la música han servido de inspiración a una nueva generación de guitarristas. Su técnica de “Frippertronics” -a la que ha dedicado varios álbumes- y su LP “Exposure” le han convertido en uno de los guitarristas más influyentes de los últimos 30 años.
