Aunque Steve Howe no cuenta con la fama y el prestigio de masas de gente como Clapton o Page, es uno de los guitarristas de rock más respetados de la historia de la música, conocido sobre todo por haber sido el integrante de la banda de rock progresivo Yes.
Su increíble versatilidad estilística hace que sea un músico realmente completa, donde los sonidos eléctricos y los acústicos se funden a través de técnicas y recursos de lo más diverso.
Biografía de Steve Howe
Nace el 8 de abril de 1947 en Londres. Crece en una familia con gran pasión hacia la música, donde tuvo la oportunidad de escuchar todo tipo de influencias. Entre ellas, le marcarían profundamente el jazzista Barney Kessel y la estrella de country Chet Atkins.
A los 12 años recibe su primera guitarra: una F-Hole acústica, con la que da sus primeros conciertos en salas locales. Unos años más tarde compra una Gibson ES-175, una pieza de corte jazzero que le hizo granjearse fama de tipo excéntrico al empezar a usarla en bandas de rock.
En 1964 comienza con sus primeras grabaciones, con formaciones de cierta relevancia como Syndicats o Tomorrow (cuyo single “My white bicyclete” se convierte en uno de los clásicos de la emergente psicodelia británica de finales de los sesenta).
Su etapa en Yes
Pero la gran oportunidad le llega cuando se le invita a unirse al grupo Yes reemplazando a Peter Banks. Hace su primer show con ellos en el Queen Elizabeth Hall el 21 de marzo de 1970.
Pero no es hasta el año siguiente cuando participa en la grabación de “The yes album“, cuando llega clara constancia de su impronta en el grupo gracias a su característico y genuino sonido lleno de riqueza estilística.
Y es que si por algo destacó Howe desde sus comienzos es por abarcar todo tipo de géneros y de instrumentos de cuerda, donde el terreno acústico cobraba gran relevancia.
Así, Yes se convirtió en una de las bandas de rock psicodélico más importantes de la historia, con un sonido único que iba mucho más allá de las típicas formaciones de rock con guitarras.
Su etapa acústica
En el terreno acústico, una de sus primeras y más destacadas piezas fue “The clap”, en homenaje a su primer hijo y con reminiscencias a los años del ragtime. En el álbum “Close to the edge” Steve aporta nuevas sonoridades gracias al uso de la steel-guitar. En los siguientes trabajos se pueden ver históricas composiciones que navegan entre el rock, el jazz, lo clásico, lo místico, el sonido progresivo, la new age…
En medio de las grandes giras del grupo, Howe edita su primer disco instrumental en solitario: “Beginnings“, de 1975. A este sigue “The Steve Howe album” en 1979. En abril de 1981 Yes se disuelve, en gran parte provocado por los últimos cambios en la formación y el consiguiente desencanto por parte de los fans.
Su en Asia y ABWH
En los 80 forma parte de dos grandes bandas: Asia entre 1982 y 1983, y GTR entre 1985 y 1987 junto al guitarrsita de Genesis Steve Hackett. En 1989 Jon Anderson decide reunir a sus viejos compañeros de Yes en una nueva formación llamada ABWH (Anderson Bruford Wakeman Howe), con algunos discos y giras relevantes.
En 1991 retoma sus disco en solitario con “Turbulence”, empezando a partir de ahí una imparable producción propia casi a disco por año. Entre medias, múltiples proyectos y nuevas reuniones con algunas de sus viejas bandas Yes o Asia en formatos muy diversos.
Los reconocimientos de Howe en el mundo de la música y la guitarra han sido interminables: Honoris Causa en música en Nueva York, “Mejor guitarrista de todos los tiempos” por la revista Global por 5 años consecutivos entre 1977 y 1981, y un largo etcétera.
